El Foro Sol de la capital y el “Hermanos Serdán” de Puebla. Si hay estadios en los que jugar es como una pesadilla para los Leones, son esos dos. El año anterior, visitaron a Diablos y Pericos al principio de la temporada y regresaron con seis derrotas en igual número de partidos, incluida una felpa de 11-0 en la metrópoli, lo que agudizó un mal arranque que al final le costó el trabajo de mánager a Juan José Pacho. En el “Hermanos Serdán”, los melenudos fueron eliminados las dos veces anteriores que estuvieron en pléiofs, en 2009 y 2010. Su pitcheo suele pasar penurias en esos “paraísos para los bateadores”.

En un momento crítico de la temporada –sus siguientes cuatro series serán contra el México, Puebla, Saltillo y Aguascalientes, cuya marca combinada en junio fue 63-39-, los pupilos de Roberto Pérez Aguilar, ratificado ya en el timón, tendrán que encontrar la manera de evitar otra debacle en el centro del país. De lo contrario, podrían volver a casa en el quinto o sexto puesto de la Zona Sur, pues Tabasco (15-9 en junio) y Campeche (13-13) amenazan con sacudir la competencia por los pléiofs. Los Olmecas están a medio juego del cuarto lugar que ocupa Yucatán, y los bucaneros a cuatro y medio.

Lo que complica más el panorama es que Luis Arredondo estará fuera dos semanas tras fracturarse un hueso de la mano derecha, al hacer una atrapada el domingo. En ese lapso, seguirá como couch de bateo. “El Rayo” ha respondido como primero en el orden y es tercero en el equipo en porcentaje de embasarse (.374).

Ayer, extraoficialmente se supo que en busca de prender la chispa en una ofensiva que ocupa el puesto 11 en carreras anotadas (410) y es penúltima en OPS (porcentaje de embasarse más slugging) con .743, la directiva dará de baja al canadiense James Avery -presentado con bombo y platillo hace unas semanas en lugar de Ken Ray, pero quien nunca mostró dominio en la loma-, a la espera de finiquitar la adquisición de un bateador de poder o un primer bate. El candidato a ser “leadoff” es Chris Walker, quien en el invierno tuvo un buen papel con Mazatlán y actualmente está en la Liga del Atlántico, donde tiene 16 robos y batea .241 en 51 partidos con el Camden. La baja del “Rayo” hace más probable la llegada de Walker, un bateador ambidiestro que se uniría a Joe Thurston (líder de bases por bolas del club, 41) y Angel Berroa (líder de OPS, .865) como los bateadores extranjeros en la cueva. Thurston (.244) batalló en junio, pero ha demostrado que puede ayudar de diferentes maneras.

“Queremos reforzar nuestro bateo”, señaló una fuente de los Leones sobre la salida de Avery. “Y en nuestro pitcheo abridor podemos poner a Francisco Félix o René Coss, ambos lo han hecho en el pasado”.

Se entiende que las fieras quieran a toda costa apuntalar su orden al bate, pero al mismo tiempo generarán aún más dudas en una rotación con más preguntas que respuestas. El cubano Yadel Martí luce como el as indiscutible en la cueva al colocarse en quinto lugar en la liga en efectividad (cuarto si se considera que Ray ya no está). Detrás de él, empero, no hay mucha profundidad: Rafael Cruz, Oscar Rivera y Jesús Rodríguez compilaron récord combinado de 2-7 el mes anterior. Oscar, quien hoy a las 19 horas (por el canal 596 de SKY) en México abrirá contra el veterano de mil batallas, Rodrigo López (1-1, 4.95 en casa), todavía no gana como local y, contrario a lo que ha sucedido a lo largo de su carrera, se ha visto un poco más efectivo en la carretera (2-3, 3.89, 31K, 11BB) que en el Kukulcán. Acerca de Rodrigo, un tipo muy profesional y amable con quien he tenido el privilegio de platicar, el periodista y maestro Gaspar López hizo este atinado comentario: “Durante algún tiempo, los derechos de retorno de Rodrigo pertenecieron a los Leones. Fue firmado por los Padres de San Diego como agente libre el 17 de marzo de 1995 y, al sortearse meses después los derechos de los peloteros con ese “status”, los melenudos fueron los agraciados, aunque meses después sus derechos fueron negociados por el entonces propietario, Gustavo Ricalde Durán, a otro club”.

Junio fue un fiel reflejo de lo que ha sido esta campaña para los melenudos. Un récord mediocre de 11-14 (no logran un marca positiva en un mes completo desde el verano de 2011); 12 jonrones, la menor cifra en el circuito y 35 menos que los Rieleros en ese lapso; un porcentaje de bateo de .280 que sólo superó al de Veracruz (.275) y Campeche (.261), y una efectividad (4.03) que sólo quedó por debajo de la de los Olmecas (3.97).

Pese a que ya les ganaron series en el Kukulcán a Diablos y Pericos, a los Leones les espera una semana de enormes retos. Pericos y Diablos son 1-2 en carreras anotadas (552-524) y producidas (518-492). Los escarlatas son número uno en OPS con .899, seguidos de los poblanos (.893), y el México es el número uno en cuadrangulares (117). ¡Uff!

Pérez, con marca de 9-11 en el timón, ha guiado a las fieras a algunos de sus triunfos más dramáticos en años, pero aún no logra consistencia. Ahora se viene una auténtica prueba de fuego para el de Cansahcab.

DESDE LA CUEVA.- De acuerdo con el porcentaje de ganados y perdidos pitagórico del analista Bill James, los Leones (39-43) deberían tener marca de 42-40, en base a 410 carreras que han hecho y 394 que han permitido. Es decir, han tenido un poco de mala suerte… Jhair Pérez, el derecho de 18 años de edad, quien ya debutó este año, podría ser activado.



LOS MEJORES LEONES EN JUNIO

BATEO: Fernando Valenzuela (.355, HR, 13C, 16CP); Said Gutiérrez (.340, HR, 14CP); Roberto Saucedo (.304, 5HR, 14CP, 12BB, 19C); Luis Arredondo (.338, 12C); Angel Berroa (15CP, 17C).

PITCHEO: Yadel Martí (1-1, 0.47, 10K, 0BB, 19.1IP); Luis Vizcaíno (4SV, C, 8IP, 11K); Rafael Cruz (1-1, 3.81, 26IP).

SABÍA USTED QUE… los melenudos están 10 diez juegos debajo de los .500 (15-25) en gira, donde batean .272 y su efectividad es 4.97. En casa están con .291 y 3.36.

Vistazo a la Liga Mexicana

Oswaldo Morejón está cerca de otro hito en la Liga Mexicana.

El segunda base de los Vaqueros Laguna, el yucateco con más jits en la historia, empezará el partido de esta noche en Minatitlán a cuatro imparables de los 1,800. Sin embargo, eso no es algo que le preocupe mucho; Morejón está enfocado en llevar a los laguneros a pléiofs y, aunque son sotaneros en la Zona Norte, están a cuatro juegos y medio de Reynosa, el quinto lugar, que alcanza un juego de desempate.

Morejón (127) ya fue rebasado en el liderato de jits del circuito por Sandy Madera (131), de Puebla, pero se mantiene entre los diez mejores en bateo, está empatado en séptimo con el diablo Japhet Amador, con .364. En dobles está empatado con su compañero de equipo, Santiago González (30). Luis Mauricio Suárez (Puebla) es el líder bateador, con .430, arriba de Madera (.396). En jonrones, el tigre Jorge Cantú (29) marcha al frente en su primer año en la liga, por encima de los diablos Luis Terrero (27), quien ya está fuera de circulación, y Amador (25). José Castillo (95), otro de los Pericos de Puebla, domina en carreras producidas y suma 14 más que Amador. En pitcheo, Paul Oseguera (Reynosa) sigue encaminado a ser el Lanzador del Año: es segundo en efectividad con 2.61, detrás de Vanny Valenzuela (2.51), de Ciudad del Carmen, y es primero en ponches (100; el ex león Ken Ray es todavía tercero pese a ya estar en Japón con 80), juegos completos (4) y lechadas (4). En salvamentos, el león Luis Vizcaíno está a tres del puntero, el acerero Víctor Moreno (22). Fernando Villalobos (48), de Tabasco, es segundo en apariciones.

Series que comienzan hoy: Tigres-Puebla; Reynosa-Oaxaca; Campeche-Saltillo; Laguna-Minatitlán; Leones-Diablos; Monterrey-Veracruz; Tabasco-Aguascalientes y Monclova-Ciudad del Carmen.

Si la temporada terminara hoy… así se jugarían los pléiofs, en el Norte, Saltillo contra el ganador de un juego de desempate entre Monterrey y Reynosa, y Puebla-México; en el Sur, Tigres contra el ganador de Leones-Olmecas y Ciudad del Carmen-Oaxaca.



Reporte de la Gran Carpa

Andy Pettitte es el nuevo rey del ponche de los Yanquis de Nueva York.

El zurdo, quien ya es una leyenda viviente de los Mulos, empató y superó al inmortal Whitey Ford durante su apertura de ayer contra los Gemelos. Pettitte empató a Ford con su chocolate 1,957, a Clete Thomas. La marca cayó cuando le recetó una anestesia a Justin Morneau. Pettitte no ganó, pero con dos jonrones de Robison Canó (19), quien produjo tres carreras, los Bombarderos sí lo hicieron en Minnesota, 10-4, para romper una cadena de cinco reveses.

En Washington, el fenómeno Bryce Harper (13), en su regreso a la alineación, le bateó un cuadrangular a Yovani Gallardo (6-8), quien fue apaleado con ocho carreras en tres actos, al caer Milwaukee ante los Nacionales, 10-5. El triunfo fue para Jordan Zimmerman, el máximo ganador en la Liga Nacional. La inconsistencia de Yovani se debe en parte a que hace demasiados envíos.

Los cubanos están de moda y otro talentoso antillano, el novato José Fernández (5-4), ponchó a 10 y colgó ocho argollas en la victoria de Miami, 4-0, sobre San Diego. En otros resultados, Toronto 8, Detroit 3; Mets 5, Arizona 4 (13); Cincinnati 8, San Francisco 1 (6) y Tampa Bay 12, Houston 0.

Mexicano en acción: Hoy a las 19 horas lanza el real Luis Alonso Mendoza frente a Cleveland.

La efeméride: En un día como hoy, pero de 1970, por tercera vez en menos de un mes, el segunda base yanqui Horace Clark rompe un juego sin jit en la novena entrada y frustra a Joe Niekro, de los Tigres. Hoy cumple años el polémico cañonero José Canseco, quien nació en 1964.