Los Leones, con escasas posibilidades de clasificar, necesitan más actuaciones como las de Jonhatan Castellanos y René Reyes el fin de semana en Puebla.
El problema para las fieras, que esta noche comienzan su penúltima estancia en casa de la temporada, y última semana completa en el Kukulcán, ante los Piratas de Campeche (que los aventajan por siete juegos en el cuarto lugar de la Zona Sur, a melenudos y bucaneros les quedan seis enfrentamientos, todos en esta ciudad), es que muy pocos elementos del resto de su plantel han jugado al nivel o cerca del mostrado por el derecho regiomontano y el jardinero venezolano.
Salvo una reacción increíble de los selváticos, o ya de plano un milagro, una campaña que empezó con importantes expectativas –una de las principales avanzar a la postemporada por primera vez desde 2010- terminará en un fracaso por la gran inversión que se hizo para armar un conjunto con peloteros talentosos que fuera competitivo. De las notables contrataciones hechas por la directiva que encabezan los hermanos Arellano Hernández, son contados jugadores los que están a la altura de lo esperado y nadie está por encima de Castellanos y Reyes, merecidamente entre los favoritos para ser nombrado el jugador más destacado del club en 2014.

Aunque todo a apunta a que los selváticos verán una vez más los pléiofs por televisión, el as y tercera bate de los Leones pusieron todo de su parte para tener al club en la pelea hasta el final y ya lograron o se encaminan a conseguir destacados logros individuales.

Castellanos, quien atraviesa por una de las mejores campañas de su carrera y permanece en el “top 10” de efectividad de la LMB junto con su compañero de equipo, Jesús Aurelio Rodríguez, está a un triunfo de los 10, cantidad que no suma ningún león desde que Oscar Riveta tuvo esa misma cifra en 2012. De sus nueve victorias, cinco fueron especialmente valiosas, luego de un revés del equipo. Venció dos veces a los Pericos, que cuentan con dos candidatos a ser el Jugador Más Valioso, Sandy Madera y Angel Berroa, en Puebla. Una auténtica proeza. Reyes acumula doble dígito en jonrones (11) y robos de base (10), lo que se veía en esta franquicia desde que lo logró Hiram Bocachica (12HR, 14BR en 65 encuentros) en 2011. Es un pelotero que como hemos dicho, ayuda de diversas formas y su valía se nota en sus porcentajes de bateo en situaciones clave: con gente en base (.361) y corredores en posición de anotar (.337). Como otros de sus compañeros que llegaron este año a Mérida, Reyes no ha rendido tan bien en el Kukulcán (.279, 6HR, 27 CP; en gira tiene .354, 5HR y 35CP), pero su consistencia en un equipo que carece de ella es evidente en varias estadísticas (batea .301 a zurdos y .329 a derechos; compiló .322 antes de la pausa por el Juego de Estrellas y está con .321 tras el receso por el choque estelar).

OAXACA: UN CALENDARIO MÁS SENCILLO

Todo parece estar en contra de las fieras, que están a cinco juegos del quinto lugar, Oaxaca, que si mantiene una distancia de tres juegos o menos con respecto al cuarto tendrá derecho a un juego de eliminación. De los 15 partidos que le quedan a Yucatán, todos son contra Piratas, Tigres y Delfines, que se ubican entre los cuatro mejores del Sur. En cambio, a los Guerreros, les espera una “cómoda” recta final: 9 de sus 15 desafíos con frente a Tabasco (6) y Veracruz (3), que se encuentran en la parte de abajo de la tabla. Los melenudos podrían aprender unas cuantas lecciones de su rival de hoy. Los bucaneros, para los que trabaja su ex gerente deportivo Gabriel Lozano Berrón, supo reponerse a la adversidad, a la suspensión del toletero cubano Alfredo Despaigne, quien era de sus bateadores más productivos, y al castigo de por vida para su ex presidente Enrique Rosado Méndez, por el escándalo del pasaporte falso, para afianzarse en zona de pléiofs.

¿Cómo lo hicieron? Es una organización que trabaja bien con los jóvenes y que realizó los ajustes y movimientos adecuados. Qué mejor ejemplo que el zurdo estadounidense Evan MacLane, quien se ha visto impresionante (6-0, 3.21, 32K, 7BB) desde que se unió al galeón.

Durante la larga gira de cuatro ciudades, se vio que Yucatán tiene todavía camino por recorrer para ser un conjunto de postemporada. Las carencias de todo el año aparecieron. Si no eran pifias costosas en el fildeo eran fallas en el relevo; en algunas ocasiones fueron malas salidas del abridor, en otras, la falta de bateo oportuno. La mejoría que los Leones mostraron bajo el mando de Orlando Sánchez a partir de junio parece que será insuficiente para salvar la campaña.

A Yucatán sólo le queda tratar con todo de alcanzar su posición del año pasado, el sexto sitio (está a dos juegos de Veracruz), e intentar igualar sus 50 victorias de 2013, lo que no será fácil por los contrincantes que tendrán enfrente a partir de esta noche.

“ES UN PROCESO, HAY QUE TENER PACIENCIA”

En una visita reciente al Kukulcán, Lino Rivera, el último timonel en llevar a las fieras a la postemporada, y quien ahora dirige a uno de los conjuntos más embalados del circuito, los Vaqueros Laguna, afirmó en una entrevista con 11AM que la afición yucateca tiene que tener paciencia. “Este es un proceso, hay nuevos dueños, nueva filosofía. La gente quiere ganar de un día para otro, pero este deporte requiere de muchas cosas, una de ellas la química. Esta es una afición noble y ojalá que tenga paciencia”. El boricua también habló de la importancia de desarrollar talento. “La organización que no trabaje con su sistema de desarrollo, de ligas menores, no va a sobrevivir aquí. Es difícil que los peloteros cambien peloteros de calidad, en su mejor momento. Nadie lo hace. Hay que desarrollar, eso es lo más importante para que la organización se pueda mantener”.

Y en eso los melenudos sí van, definitivamente, por buen camino. Los segundos lugares obtenidos por sucursales del equipo en la Liga Noroeste y la Academia, el sólido avance de prospectos como el zurdo yucateco Diego Mora y el buen desempeño del novato Carlos Mendívil (.293, 2HR, 17CP, 52JJ) auguran mejores resultados a futuro.

ARMENTA VS. CAMPOS, ESTA NOCHE

Con un duelo de serpentinas entre un ex pirata de Campeche y un símbolo de los bucaneros se pondrá en marcha esta noche una edición más del “Clásico Peninsular”. La última serie entre Piratas y Leones quedó empatada 1-1, a finales de mayo en la “ciudad de las murallas”, ya que la lluvia impidió que se juegue el último partido. Los filibusteros, que ganaron 7 de sus últimos 10 juegos, cuentan con gente importante en su róster como Maxwell León, Román Peña Zonta y Eliseo Aldazaba, además de una rotación de calidad que incluye a Rolando Valdez, MacLane y Francisco Campos, “una mata leones” a lo largo de su carrera de Salón de la Fama. La directiva yucateca decidió lanzar las siguientes promociones para toda esta serie: butaca alta 3x1, butaca baja 2x1, niños gratis y el acceso a general gratis en la compra de una bebida.

Los abridores probables son:

Hoy, 8:00 pm

Francisco Campos (7-9, 4.52) Vs. Alejandro Armenta (4-8, 4.46)

Miércoles, 8:00 pm

Rolando Valdez (8-7, 3.50) Vs. Jesús Aurelio Rodríguez (7-7, 4.25)

Jueves, 8:00 pm

Aldo Montes (6-5, 4.83) Vs. Jonhatan Castellanos (6-5, 4.92)

TROPIEZO OLMECA EN EL CARMEN

Anoche, en un partido que terminó en la sexta entrada debido a la lluvia, los locales Delfines de Ciudad del Carmen se impusieron 5-4 a los Olmecas de Tabasco, que se hundieron un poco más en el sótano de la Zona Sur. Ahora están a dos juegos y medio de los Leones, que están en séptimo puesto. El triunfo fue para Román Rivas (3-4); por los de casa la botaron Eggleston y Salcedo. Asimismo, hoy se inician varias series con sabor a pléiofs como Monclova-Monterrey, Tijuana-Saltillo y Ciudad del Carmen-Tigres. Es especialmente importante el choque entre Saraperos, con quienes está el yucateco Luis Borges (quinto en la liga en bateo con .368), y Toros, ya que Saltillo aventaja al conjunto fronterizo por tres juegos en la quinto posición de la Zona Norte.

POSICIONES

Zona Sur: Puebla (53-41); Tigres (54-44, a un juego); Ciudad del Carmen (51-45, a 3); Campeche (48-47, a 5 y medio); Oaxaca (47-50, a 7 y medio); Veracruz (44-53, a 10 y medio); Leones (41-54, a 12 y medio); Tabasco (40-56, a 14). Zona Norte: Diablos (62-34); Monterrey (53-45, a 10); Monclova (50-46, a 12); Laguna (50-47, a 12 y medio); Saltillo (48-46, a 13); Tijuana (47-51, a 16); Aguascalientes (43-52, a 18 y medio); Reynosa (38-59, a 24 juegos y medio).

En http://www.baseball-reference.com/minors/league.cgi?id=b1fa771e encontrarás los números de bateo y pitcheo de los Leones, así como las estadísticas de cada uno de los otros equipos y las cifras de bateo y pitcheo colectivos del circuito.

EL DATO: En los últimos 10 juegos, los más encendidos con el madero por las fieras son Iván Araujo, Cyle Hankerd, Fernando Valenzuela y René Reyes, quienes están bateando por encima de .300 y juntos han producido más de 20 carreras.