Al iniciar la temporada no estaba claro quién iba a ser el abridor número uno de los Leones.

Y después de un primer mes fatídico, había muchas más dudas que certezas. Poco a poco, Jonhatan Castellanos se está encargando de despejarlas. El derecho regiomontano lanzó anoche como un verdadero as, como el “stopper” que necesitan los melenudos, para guiarlos a una victoria de 10-7, con la que rescataron el último de la serie en Puebla y mejoraron su récord a 14-24, todavía en el último lugar de la Zona Sur, a dos juegos de los Pericos.

Castellanos tiene las credenciales para ser el número uno selvático –con los Sultanes tuvo buenas campañas, en la anterior abrió el Juego de Estrellas por la Zona Norte y lanzó varios años en sucursales de los Cascabeles de Arizona- y su capacidad y recursos los está demostrando con victorias. Con la de ayer llegó a tres, la máxima cifra en el equipo, empatado con el cerrador Ricardo Gómez; ganar es lo que casi no han podido hacer Francisco Félix (un éxito), quien abre hoy en Oaxaca, y Jesús Aurelio Rodríguez (ningún triunfo), pese a lanzar bastante bien. Jonhatan debe formar un buen 1-2 con el zurdo Alejandro Armenta, quien también ha ido al choque estelar; el veterano aún no debuta con las fieras y se espera que lo haga el fin de semana (probablemente el domingo) como relevista antes de pasar a la rotación.

En el partido del jueves por la noche en el “Hermanos Serdán” los melenudos se apoyaron en regresos destacados y en el despertar de uno de sus cañoneros extranjeros para conectar 18 imparables y darle suficiente apoyo a Castellanos. Mike Bianucci, el ex prospecto de los Vigilantes de Texas, demostró al menos por un partido que la directiva podría no haberse equivocado al traerlo, cuando en el cierre de la segunda entrada, con Yucatán abajo 2-0, empató el encuentro con un cañonazo que superó las barda entre los jardines izquierdo y central; Carlos Valencia, quien se embasó con sencillo, anotó. Fue el primer imparable de Bianucci luego de irse en blanco en sus primeros 16 turnos. Donde está claro que la directiva no se equivocó es en la adquisición del ex “big leaguer” Brian Barden, el tercera base que reapareció tras recuperarse de un problema físico. Se fue de 5-3, con par de dobles, una carrera impulsada y una anotada, y su porcentaje de bateo está en .353, el más alto del equipo. Su desempeño consistente en la caja de bateo hace recordar lo que hace cinco años hizo como novato con los Cardenales de San Luis en las Mayores: batear .385, con tres cuadrangulares, durante abril. El que también reapareció –como titular en la receptoría, por primera vez desde el 23 de abril-, es el novato Carlos Mendívil, quien no solamente bateó de 5-3, con dos remolcadas, para mejorar su porcentaje a .294, sino que hizo buena mancuerna con Castellanos para ayudarlo a mantener bajo control a una de las artillerías más peligrosas del circuito.

TRIPLES CONSECUTIVOS EN LA CUARTA

Precisamente el tijuanense Mendívil colaboró para que Yucatán se despegue 4-2 en la cuarta. Valencia abrió con doble, Bianucci tuvo un aut productivo al batear un elevado al central que mandó a “Chapis” a la antesala y Gil Velázquez, bateador constante como Barden, respondió con triple productor, para después timbrar con otro estacazo de tres estaciones, del joven receptor.

Castellanos (3-3), a diferencia de algunos de sus compañeros que han batallado para hacer ajustes en la loma, les cerró la puerta a los Pericos después de aceptar sencillo de dos anotaciones en el primer episodio de Angel Berroa, quien ha sido veneno puro para el pitcheo selvático. En ese primer acto, Willy Taveras le conectó sencillo y Alberto Carreón doble. En sus siguientes duelos, Castellanos dominó a Taveras y Berroa en sendos elevados y ponchó a Carreón. Ninguno de esos tres o algún otro perico le volvieron a hacer daño. Eso es hacer ajustes. El derecho llegó a retirar a 14 en fila. Espació cuatro incogibles en seis actos y un tercio, dio una base y ponchó a cuatro. Su labor fue admirable: detuvo en tres la racha de derrotas de las fieras y paró en seco a los Pericos en el parque tal vez más difícil para el pitcheo en la LMB. Quitando dos malas actuaciones en México y Aguascalientes, Jonhatan ha tenido seis sólidas apariciones –cuatro de ellas aperturas de calidad- y en sus últimas dos salidas permitió tres carreras limpias en 13 episodios y un tercio. Yucatán timbró cuatro veces en la sexta para tomar ventaja definitiva. Sencillo de Mendívil, doble de René Reyes -productor de dos- y elevado de sacrificio de Barden remolcaron los registros. El bulpén pasó problemas, en especial Demetrio Gutiérrez, Héctor Navarro y Ricardo Gómez, pero el dominicano, que aceptó bambinazo de dos circuitos de Luis Mauricio Suárez en la novena, apretó las tuercas para sacar los últimos cuatro autes y lograr su cuarto salvamento. El derrotado fue el abridor Lauro Ramírez (2-4). Toleró seis anotaciones en cinco y un tercio. Fernando Valenzuela (5) añadió un cuádruple solitario en la séptima y terminó con dos impulsadas.

Hoy, a partir de las 19 horas en Oaxaca, el león Félix (1-4, 4.31) tendrá como rival a Irwin Delgado (2-3, 5.94). Las fieras les ganaron la serie a los Guerreros en su anterior enfrentamiento, 2-1, en el Kukulcán. El juego se podrá escuchar en vivo por La Comadre 98.5 y www.leones.mx.

SUSPENDEN AL PIRATA DESPAIGNE

La Liga Mexicana anunció ayer, en rueda de prensa, que suspende temporalmente a Alfredo Despaigne, jugador de los Piratas de Campeche. Esto ante la avalancha de información de medios nacionales e internacionales sobre la supuesta ilegalidad del pasaporte de dicho pelotero que el club Piratas de Campeche presentó ante la LMB; el circuito ha solicitado a través de sus abogados, ante la representación diplomática de la República Dominicana en México, que proceda a investigar esta situación para determinar si el documento es ilegal. De ser necesario, el circuito dará vista a la Procuraduría General de la República y al Instituto Nacional de Migración, únicamente para hacer de su conocimiento los hechos que pudieran constituir un delito.

FONSECA, INCÓMODO EN EL KUKULCÁN

En una entrevista con el periodista Juan Angel Avila, de Puro Beisbol, Erick Arellano, presidente ejecutivo de las fieras, habló de la salida del estelar Luis Fonseca. “Lo de Fonseca fue muy sencillo, él habló conmigo y me dijo que no estaba a gusto en Mérida, pero no por la ciudad, era porque nunca ha podido batear bien en el (estadio) Kukulcán. Siempre ha batallado a la ofensiva aquí. Decidimos entonces hacer un cambio, darle oportunidad de ir a otro lugar y nosotros tener a otro jugador", señaló. Al parecer, como Walter Silva, se trata de otro que desde el principio no quería ser parte de los Leones. En cambio, con Veracruz, sí está a gusto, ya que batea .381 con los Rojos del Aguila. Ayer se fue de 4-2. Ese portal también informó que el ex timonel melenudo Matías Carrillo ya está en Tijuana negociando con la directiva de los Toros, quienes cayeron ayer con los Acereros de Monclova para perder la serie.

Desde la cueva: Los Centinelas de Mexicali, sucursal de Yucatán en la Liga Norte de México, perdieron ayer, pero desde el miércoles aseguraron la serie ante los Langosteros de Rosarito, al imponerse 4-2. El salvamento fue para Gabriel Zavala, quien brilló en la pretemporada con los Leones e iba a ser parte del róster hasta que la llegada de Luis Vizcaíno cambió esos planes… La filial más joven de las fieras, YUCVER, blanqueó 12-0 a REYLAG para llegar a 21 triunfos y colocarse en la tercera posición de la Liga Clase Doble A… Puebla nombró a Joe Alvarez como su nuevo timonel... El mánager Orlando Sánchez cambió de nuevo su orden al bate ayer en Puebla: puso por segundo día seguido a Iván Araujo, su primer bate el año anterior en Laguna, al frente de la alineación y colocó a Reyes y Barden, de los que más se embasan, como segundo y tercero, respectivamente. Edson García se quedó en la banca. Araujo bateó de 5-1 y anotó una vez. Tanto Araujo como Edson están jugando bien y será interesante ver cómo los usará Sánchez en los próximos días si no hay cambios en el róster.

SE LUCEN LOS YUCATECOS SARAPEROS

El yucateco Línder Castro (3-2) lanzó uno de los mejores partidos de su carrera -7IP, 4H, 5K, 0BB- y condujo a Saltillo a un triunfo 6-1 sobre Reynosa. El sarapero Luis Borges se fue de 4-3, con una anotada. Además, Tigres 11, Oaxaca 3; Diablos 7, Laguna 0; Veracruz 8, Campeche 7; Monterrey 14, Aguascalientes 12; Ciudad del Carmen (empatado en la cima del Sur con los Tigres) 9, Tabasco 2; Monclova (empatado en la cima del Norte con Saltillo) 11, Tijuana 2.

EL DATO: “Chapis” Valencia (de 3-2 ayer) suma 34 jits en el año y 1,491 en su carrera.