Adrián González, Jaime García, Yovani Gallardo y Ramiro Peña tienen cuentas pendientes este año en Grandes Ligas. “El Titán” y los Dodgers de Los Angeles se quedaron a dos triunfos de llegar a la Serie Mundial. Peña y García vieron interrumpidas sus temporadas por lesiones. Gallardo no se vio como el pítcher dominante que suele ser.

En cambio, Jorge de la Rosa, luego de un estupendo 2013, tiene como objetivo consolidarse como el as de las Rocas de Colorado.

Ese quinteto está entre lo más destacado del “batallón” de 24 mexicanos en la pretemporada de las Ligas Mayores, que ya comenzó de lleno en Arizona y Florida y que por primer vez incluye a un mánager de origen mexicano: Rick Rentería, de los Cachorros de Chicago. Hace casi un año, Rentería guió a la selección nacional a un gran triunfo sobre Estados Unidos en el Clásico Mundial, pero el Tri no pudo pasar de la primera ronda. Ahora, a Rentería le espera un reto mucho mayor: sacar adelante a un joven y talentoso equipo, con un muy largo historial de decepciones. El viernes, en la primera práctica de pítchers y cátchers, el ex pelotero de la Liga Mexicana y Liga Mexicana del Pacífico tomó las riendas de forma oficial. Rentería no piensa en que los oseznos vienen de terminar en el último lugar y se pronostica que de nuevo estarán en el sótano en 2014. Con su característico optimismo, cree que puede competir con el róster que tiene; sabe que el objetivo es construir para el futuro, pero piensa que desde este año puede hacer un buen papel. “Uno no puede empezar una temporada sin tener realmente expectativas, ¿cuál sería el caso de estar aquí?”, dijo. “Nos aseguraremos que todo lo que hagamos tenga un propósito, que todo lo que hagamos importe. Nos aseguraremos que los jugadores entiendan eso”. Theo Epstein, gerente general de los Cachorros, afirmó que el objetivo es ganar y que Rentería es la persona correcta para dirigir al club. “Confiamos en Rick para sacar lo mejor de los peloteros”, apuntó.

Adrián fue de los primeros en reportarse al campamento de los Dodgers, campeones de la División Oeste de la Liga Nacional, en Camelbak Ranch en Glendale, Arizona. Los angelinos pondrán en marcha el rol regular al enfrentarse a los Cascabeles de Arizona el 22 y 23 de marzo en Sídney, Australia.

Después del primer entrenamiento, el cañonero mexicano escribió en su cuenta de Twitter: “Espero con ansias la lucha día a día de 2014”. También dejó en claro que su misión es ser campeón de la Serie Mundial, luego de quedarse muy cerca de alcanzar junto con su equipo el Clásico de Otoño en 2013.

El mánager de los Dodgers, Don Mattingly, nunca se preocupa por González, uno de los peloteros más consistentes y productivos de Los Angeles. El primera base siempre está disponible.

“Un jugador de todos los días”, comentó Mattingly. Adrián ha sido un jugador durable a lo largo de su carrera. La temporada pasada jugó en 157 partidos, 15 más que cualquier otro pelotero de los Dodgers durante una campaña en la que las lesiones del jardinero central Matt Kemp y del torpedero Hanley Ramírez contribuyeron a que un conjunto que invirtió grandes sumas de dinero se quedara corto de su objetivo, señaló la agencia AP. “Ser capaz de mantenerse sano es una bendición”, expresó González, quien en el receso invernal entrena con un ex boxeador. “Eso es una parte. La otra es que mi cuerpo está hecho para tramos largos”.

DE LA ROSA: DOLOROSA PÉRDIDA

El zurdo De la Rosa empieza la pretemporada como el abridor número uno de las Rocas de Colorado, pero en un momento difícil. Hace una semana falleció la mamá del lanzador regiomontano, Juana, sin embargo, como declaró al Denver Post, confía en superar esa situación para confirmarse como un serpentinero estelar en la Gran Carpa. “Tenía un tumor extirpado (en noviembre) y se sentía mejor, entonces ella se enfermó de nuevo”, manifestó De la Rosa a dicho diario. “Todo sucedió muy rápido. Fue un ‘shock’. Ella era tan fuerte, siempre estará en mi corazón”. Juana padecía cáncer y los médicos no pudieron evitar su deceso. El regio, de 32 años, ya recuperado por completo de la operación “Tommy John” a la que fue sometido en 2011 –la rehabilitación fue larga y ardua- estableció récords personales en 2013 en triunfos (16, empató su marca en este departamento) y efectividad (3.49); las Rocas tuvieron récord de 21-9 en sus aperturas y ganaron las últimas siete. De hecho, el porcentaje ganador de De la Rosa (.618, 55-34) con Colorado es el mayor en la historia de la franquicia para cualquier lanzador con al menos 50 aperturas con el club. “Tengo mucha más confianza en este momento que hace un año”, afirmó. “No siento dolor en ninguna parte. Soy más fuerte”. Está por entrar a la última temporada de su contrato, aunque no piensa todavía en una posible extensión. Este año ganará 11 millones de dólares, sólo superado por su compañero Troy Tulowitzki. “Voy a mantener la concentración y no voy a pensar en ello”, comentó. “Voy a hacer mi trabajo y ganar todos los juegos que pueda. Ya sabes lo mucho que me gusta este equipo. Han sido muy buenos conmigo y mi objetivo es ayudar a ganar otra vez”.

Gallardo (12-10, 4.18) se mantiene como una de las cartas fuertes del pitcheo de Milwaukee, pero su condición de abridor número uno ya no es segura por su irregular desempeño la campaña anterior y la presencia de los veteranos Kyle Lohse y Matt Garza, éste firmado como agente libre. Yovani, oriundo de La Piedad, Michoacán, perdió velocidad e hizo demasiados lanzamientos en 2013. Uno de los factores a su favor es su edad, 28 años, además de que se espera que con un buen descanso en el invierno pueda retomar su nivel. En la rotación de los Cerveceros lo acompañará su compatriota Marco Estrada, quien por momentos se ha visto dominante y ponchador gracias a una engañosa y recta efectivo cambio de velocidad. El sonorense necesita mantenerse sano toda una temporada, algo que no ha hecho desde que se convirtió en abridor de tiempo completo.

El tamaulipeco García, uno de los mejores brazos de San Luis, cuando está bien físicamente, ya lanzó en el campamento de los Cardenales en Jupiter, Florida y se siente listo para ayudar de nuevo tras un calendario de 2013 perdido casi por completo por una lesión. Peña, el versátil jugador de cuadro, ya se presentó desde hace varios días al campamento de Atlanta, que lo contrató de nuevo por su valioso aporte como utility antes de que una lesión lo pusiera fuera de combate.

ONCE TIENEN UN LUGAR SEGURO

Los otros mexicanos en los campos de entrenamiento del mejor béisbol del mundo son: Miguel Angel González (P) y Alfredo Aceves (P), Baltimore; Manny Bañuelos (P), Yanquis; César Ramos (P) y Román Ali Solís (C), Tampa Bay; Fernando Salas (P) y Efrén Navarro (1b), Serafines; Arnold León (P), Oakland; Sebastián Valle (C), Filadelfia; Luis Ignacio Ayala (P), Washington; Héctor Daniel Rodríguez (P), Atlanta; Christian Villanueva (jugador de cuadro), Cachorros; Edgar González (P), Cincinnati; Sergio Romo (P), San Francisco; Japhet Amador (1b) y Leo Heras (J), Houston; Juan Pablo Oramas (P), San Diego, y Joakim Soria (P), Texas. La lista incluye a Ramos y Navarro, nacidos en Estados Unidos e hijos de mexicanos; ambos representaron al Tri en el Clásico Mundial. De los 24 mexicanos, 11 tienen un lugar seguro para la próxima campaña: Miguel “El Mariachi” González, Ramos, relevista zurdo, Salas, quien brilló en el invierno con Hermosillo en la LMP, Peña, Gallardo, Estrada, García, De la Rosa, Adrián, Romo y Soria, quien tuvo un exitoso regreso de su segunda operación “Tommy John” con los Vigilantes. Son notorias las ausencias de los jugadores de cuadro Luis Alfonso “Cochito” Cruz y Jorge Cantú, que emigraron al béisbol oriental.

El zurdo Oliver Pérez, quien se espera reciba un contrato de Grandes Ligas, todavía no tiene equipo.

“El Patoncito” Aceves, una de las bujías del éxito mexicano en la Serie del Caribe, llegó tarde al campamento de Baltimore, en Sarasota, por un problema con su vuelo, pero ya participó en su primera práctica. El derecho, como ha expresado siempre, desea ser abridor y será parte de la competencia por un puesto en la rotación, pero también podría ser enviado al bulpén. “Me invitaron no más, no tenemos nada que perder”, indicó. En el campamento oriol, González lidia con espasmos en la espalda.

Habrá que estar muy pendientes en las próximas semanas de Bañuelos, Amador y Heras. El primero, un zurdo, tratará de recuperar el nivel que lo colocó como uno de los mejores prospectos yanquis después de lidiar con una operación en un codo. Amador y Heras fueron estrellas de la Liga Mexicana en los últimos años y esta primavera deben recibir varias oportunidades de mostrar lo que pueden hacer. Amador, sin embargo, podría no reportarse a la pretemporada de los Astros por un problema familiar, según Puro Beisbol.

Otros jóvenes mexicanos que verían acción en el entrenamiento de primavera son los cátchers José Félix (Triple A, Texas) y Xorge Carrillo (Doble A, Mets).

Alex Sanabia, derecho de Arizona, es uno de muchos peloteros de origen mexicano en Grandes Ligas. Otros son los lanzadores Sergio Santos (Toronto), Garza y Javy Guerra (Dodgers).

“El Chicote” Ayala tenía varias ofertas, pero se decidió por Washington porque le da la mejor oportunidad de ganar. El veterano derecho lanzó para los Nacionales-Expos de 2003 a 2008 y fue uno de los relevistas más confiables del equipo.

EL DATO: Un problema en un hombro limitó a Jaime García a 177 entradas en las últimas dos campañas. Si está al 100%, el zurdo podría ser el cuarto abridor de los campeones de la Liga Nacional.