Matías Carrillo, mánager de los Leones en el verano, escogió a un ex melenudo, Alfredo Aceves, para que abra en el debut de México en la Serie del Caribe. “El Patoncito”, que sólo realizó 15 aperturas en seis años en Grandes Ligas, pero cuenta con amplia experiencia como abridor de sus años en la LMB con Yucatán y Monterrey, escalará la loma contra Villa Clara, representante de Cuba, que regresa al clásico caribeño luego de más de medio siglo de ausencia, mañana sábado por la noche en Isla Margarita, Venezuela. Se espera que el derecho, ex de los Yanquis de Nueva York y ex de los Medias Rojas de Boston, tenga de cátcher a su hermano Jonathan.

El pléibol está programado para las 19 horas (tiempo de Mérida). Antes, chocarán los Indios de Puerto Rico y los Tigres dominicanos. Los Navegantes de Magallanes, campeones de Venezuela, descansarán en la primera jornada.

Los Naranjeros, monarcas de la Liga Mexicana del Pacífico, apenas tuvieron tiempo de recuperarse de la dramática batalla que les dio el cetro, el miércoles ante Navojoa. Ayer emprendieron el viaje rumbo a Isla Margarita, a donde llegaron esta mañana con un plantel ultra reforzado. En total, 14 peloteros fueron incorporados al plantel de Hermosillo, que tendrá tres bajas importantes: el jardinero central Jerry Owens, el relevista Fernando Salas y el abridor Barry Enright. Entre los refuerzos están Aceves, Oliver Pérez y Juan Salvador Delgadillo, serpentineros que se formaron en el sistema de desarrollo de Yucatán. Aceves y Oliver son los únicos peloteros formados por las fieras en llegar a Grandes Ligas.

En la lista de incorporaciones también destacan los jardineros Jon Weber, Luis Fonseca y Chris Roberson, cuyo aporte ofensivo fue fundamental para que los Mayos alarguen a siete juegos la final de la LMP. Roberson, un pelotero con gran capacidad y experiencia en el béisbol invernal, reemplazará a Owens como primer bate. Oliver y José Manuel López, el cerrador de Navojoa, le darán profundidad al relevo corto ante la ausencia de Salas, el taponero de Hermosillo en la final. El sonorense está por reportarse a su nuevo equipo en las Mayores, los Serafines de Los Angeles.

Será interesante ver a quién usa Carrillo como el cerrador. ¿Será Jason Urquidez? El derecho fue el líder de salvamentos esta campaña en la Mexicana del Pacífico, pero fue relegado a preparador tras sus problemas en la semifinal contra Los Mochis Es posible que combine a Pérez, López y Urquidez en esa función.

Como se esperaba, el torpedero yucateco Luis Borges no fue incluido en el róster del equipo mexicano. El ex león casi no vio acción en los pléiofs y Hermosillo prefirió llamar a Gil Velázquez, un versátil jugador de cuadro de los Aguilas de Mexicali, con experiencia en Grandes Ligas e integrante de la selección mexicana en el Clásico Mundial. El plantel también lo integran los cátchers Adán Muñoz y Sebastián Valle (Los Mochis); los jugadores de cuadro Carlos Gastélum, Yunesky Sánchez, Heber Gómez, Luis Alfonso García, Daryle Ward y Zelous Wheeler; el jardinero José Juan Aguilar, y los lanzadores Nathan Reed, Salvador Robles (Navojoa), Bryan Evans, José Cobos, Mario Mendoza (Ciudad Obregón), Andrés Avila (Los Mochis), Oscar Félix (Navojoa), Dennys Reyes y Jesús Castillo.

Los couches del “Coyote” son Cornelio García, Alonso Téllez, Maximino León, Bronswell Patrick, Ramón Munguía y Adulfo Camacho.

A DEFENDER LA CORONA

El campeón mexicano parece tener lo necesario para avanzar a las semifinales, en el nuevo formato de la Serie del Caribe, y estar en posición de defender la corona que lograron los Yaquis de Obegón en el Estadio Sonora el invierno pasado. La ofensiva de los Naranjeros contó con muchos recursos a lo largo de la campaña de la LMP –bateadores de contacto, que saben tocar la bola y mover corredores, poder, efectividad en las bases-; sin embargo, esa alineación tendrá modificaciones. Probablemente Aguilar y García se irán a la banca para darles cabida a Fonseca y Weber, éste, un bateador zurdo que hizo trizas al pitcheo de los flamantes monarcas. Carrillo tiene a varios jugadores de calidad y tendrá que combinar y encontrar el orden al bate ideal para cada encuentro. Su primer contrincante será el derecho cubano Freddy Asiel Alvarez.

En cuanto a la rotación, “El Coyote de Macapule” cuenta con dos de sus extranjeros en Hermosillo, Reed y Evans, además de pítchers que pasan por un gran momento como Delgadillo y Robles.

Los cubanos siempre son peligrosos y presentan equipos talentosos, pero Aceves tiene con qué salir adelante. En su regreso a Culiacán sólo lanzó cuatro entradas y permitió una carrera. Ponchó a cinco y no dio pasaporte. En los entrenamientos de primavera buscará un lugar con los Orioles de Baltimore. En su carrera en Grandes Ligas sus números son sólidos: 30-14, efectividad de 3.69 en 361 entradas, con 266 ponches y 125 pasaportes. El año pasado, compiló marca de 4-1 con los campeones Medias Rojas y lo hizo bien en general cuando le tocó abrir. Delgadillo abrirá el segundo encuentro de México, frente a Puerto Rico, el domingo a las 13 horas. Reed, Evans y Robles también están contemplados como abridores. El lunes 3, a las 17:30 horas, los Naranjeros se enfrentarán a Venezuela, que tiene programado como abridor para ese día a Carlos Zambrano; el martes, descansan y el miércoles cierran la primera ronda contra Dominicana, a las 13 horas.

El regreso de Cuba luego de 54 años de ausencia es parte de una nueva era en la Serie del Caribe. El sistema de competencia cambió: ahora será un “todos contra todos” con una jornada de descanso para cada equipo. El equipo que culmine la ronda preliminar en el último lugar quedará excluido de la posibilidad de acceder a la corona. Se formarán dos semifinales que enfrentarán al primero contra cuarto y segundo contra tercero. Los ganadores de las semifinales jugarán la final el próximo día 8. Con 19 títulos, los equipos de República Dominicana son los máximos ganadores de la Serie, delante de los de Puerto Rico, que suman 14 galardones; Cuba, Venezuela y México tienen siete cetros cada uno. “Los equipos son muy duros, nosotros somos un gran equipo y ya con los refuerzos no me queda duda que haremos un buen papel”, expresó "El Coyote" Carrillo.

LUTO EN LA CUEVA

Ayer se dio a conocer el deceso de Humberto Abimerhi Abimerhi, fundador de los Leones de Yucatán en 1954. “Don Beto”, como era conocido, falleció el miércoles en esta ciudad, informó el equipo.

“Humberto Abimerhi junto con Álvaro Ponce fueron los pioneros en llevar a Mérida el béisbol profesional, consiguiéndolo el 17 de abril de 1954, cuando por primera vez los Leones saltaron al terreno del esplendoroso Parque Carta Clara para conseguir el triunfo 8-0 sobre los Tecolotes de Nuevo Laredo en su debut en la Liga Mexicana de Beisbol”. “El Club de Beisbol Leones de Yucatán y toda su gran afición, nos unimos a la pena que embarga a la familia y seres queridos del extraordinario promotor del rey de los deportes”.

CASTILLO POR GÓMEZ

Fernando Ballesteros, de Puro Beisbol, informó anoche en Twitter que el cerrador dominicano Ricardo Gómez fue cambiado a los Leones, que enviaron al jugador de cuadro venezolano José “Hacha” Castillo a los Rojos del Águila de Veracruz. Agregó que dos fuentes confirmaron a Puro Beisbol sobre dicha negociación y sólo falta que ambos clubes lo hagan oficial mediante un boletín.

Los Leones habían obtenido a Castillo en una negociación con los Pericos de Puebla por el camarero dominicano Ángel Berroa, pero se quedaron sin cerrador cuando el nativo de quisqueya, Luis Vizcaíno, les informó que irá a prueba con los Orioles de Baltimore. Así fue como decidieron cambiar a Castillo, quien ya fue campeón en 2012 con Veracruz. Gómez también tuvo un gran año para Veracruz con récord de 4-3, 1.71 de efectividad, 24 salvamentos (cuarto) y 83 ponches en 58 entradas. Además, fue líder de la liga entre los relevistas con el más bajo porcentaje de los bateadores oponentes: .165.

Se espera que los Leones anuncien en los próximos días a sus restantes extranjeros.

Roberto Saucedo, toletero de los Leones, avanzó junto con los Brujos de Tuxtlas, de México, a la final de la Serie Latinoamericana. Ayer superaron 9-3 a Panamá y Saucedo, Jesse Castillo y Fernando Alejos colaboraron al éxito que se apuntó Humberto Montemayor.